روزنامه «لو ژورنال دو کبک» کانادا با نزدیک شدن به پایان بیست و پنج سال نخست قرن جدید میلادی، اقدام به انتخاب ۲۵ ورزشکار برتر جهان در این بازه زمانی کرده است. معیار این انتخاب، عملکرد ورزشی، تاثیرگذاری بر رشته تخصصی و نقشی بوده که هر ورزشکار در تغییر یا ارتقای ورزش خود ایفا کرده است.
در صدر این ردهبندی نام لیونل مسی دیده میشود؛ بازیکنی که با هشت توپ طلا، جایگاه ویژهای در تاریخ فوتبال دارد. این رسانه کانادایی با اشاره به افتخارات متعدد مسی نوشته است که او ۱۰ بار قهرمان لالیگا و چهار بار فاتح لیگ قهرمانان اروپا شده و رکوردهای فردی متعددی را با پیراهن بارسلونا و تیم ملی آرژانتین به ثبت رسانده است. قهرمانی در جام جهانی ۲۰۲۲ در سن ۳۴ سالگی نیز نقطه اوج کارنامهای توصیف شده که به باور این روزنامه، کاملترین نمونه در ورزش مدرن است.
رتبه دوم این فهرست به تام بردی، اسطوره فوتبال آمریکایی اختصاص یافته و مایکل فلپس شناگر پرافتخار آمریکایی با ۲۸ مدال المپیک در جایگاه سوم قرار دارد. پس از آنها، نامهایی چون سرنا ویلیامز، یوسین بولت، لبران جیمز، نواک جوکوویچ، سیمون بایلز و کوبی برایانت در ردههای چهارم تا نهم دیده میشود.
کریستیانو رونالدو، ستاره پرتغالی فوتبال جهان، در این رتبهبندی جایگاه دهم را به خود اختصاص داده است؛ موضوعی که باعث شده برخی کارشناسان از تفاوت نگاه رسانهها به افتخارات فردی و تیمی در رشتههای مختلف سخن بگویند.
در ادامه این فهرست، چهرههایی چون تایگر وودز، راجر فدرر، رافائل نادال، استیون کری، لوئیس همیلتون، کیتی لدکی، فلوید میودر، سیدنی کرازبی، مایکل شوماخر، شوهی اوتانی، الکساندر اووچکین و مارتا ویرا دا سیلوا نیز حضور دارند که هر کدام نمادی از برتری در ورزش خود محسوب میشوند.
این ردهبندی نشان میدهد که مقایسه ورزشکاران از رشتههای گوناگون، همواره بحثبرانگیز است؛ اما بدون تردید، نامهایی که در این فهرست آمدهاند، چهرههایی هستند که طی ۲۵ سال گذشته، مسیر ورزش جهان را تحت تاثیر قرار دادهاند و میراثی ماندگار از خود به جا گذاشتهاند.