شرکت اپل، غول فناوری مستقر در کوپرتینو در حال برنامهریزی برای تحول بزرگ دیگری در زنجیره تولید خود است. طبق گزارش جدیدی از مارک گورمن، خبرنگار شناختهشده بلومبرگ، این شرکت آمریکایی در حال توسعه و آزمایش فناوری چاپ سهبعدی آلومینیوم برای ساخت قاب محصولات آیندهی خود، از جمله آیفون، اپلواچ و شاید آیمکهای بعدی است.
به گفته این گزارش، اپل از مدتی پیش پروژهای داخلی را با هدف جایگزینی روشهای سنتی ماشینکاری CNC و ریختهگری با چاپ سهبعدی فلزی دقیق آغاز کرده است. این فناوری به شرکت اجازه میدهد قابهای آلومینیومی را دقیقتر، سبکتر و با ضایعات مواد بسیار کمتر تولید کند. در سالهای اخیر، اپل یکی از شرکتهای پیشرو در زمینهی کاهش تأثیرات زیستمحیطی در فرایند تولید بوده و به نظر میرسد این گام تازه نیز در راستای همان هدف «محصولات پایدار و سبز» طراحی شده است.
منابع نزدیک به اپل به بلومبرگ گفتهاند که اولین آزمایش موفق چاپ سهبعدی قاب فلزی مربوط به مدلهای خاص اپلواچ سری ۹ بوده است. در این فرایند، پودر آلومینیوم بازیافتی با استفاده از پرتوهای لیزر بهصورت لایهبهلایه ذوب و ترکیب میشود تا ساختار نهایی قاب ایجاد شود. سپس عملیات پرداخت و رنگکاری انجام میگیرد تا به سطح صاف و درخشنده همیشگی محصولات اپل برسد.
کارشناسان بر این باورند که استفاده از این روش چند مزیت کلیدی به همراه دارد:
افزایش دقت هندسی در طراحی، کاهش وزن کلی دستگاه و کاهش ضایعات فلز تا بیش از ۵۰ درصد. در روش مرسوم CNC، بخش قابل توجهی از آلومینیوم در نتیجهی برش و تراش از بین میرود، در حالی که چاپ سهبعدی تنها همان میزان مادهای را مصرف میکند که برای ساخت قطعه نیاز است.
گفته میشود اپل در حال همکاری نزدیک با شرکتهای تخصصی در حوزهی فناوری پرینت فلزی، از جمله Desktop Metal و 3D Systems، برای توسعهی الگوریتمهای دقیقتر چاپ و کنترل کیفیت سطح است. همچنین، فناوری جدید چاپ سهبعدی به اپل اجازه میدهد نمونههای آزمایشی را خیلی سریعتر از گذشته تولید کند. این امر فرایند طراحی و نوآوری را تسریع میکند و میتواند چرخهی تولید محصولات جدید را کوتاهتر کند.
به موازات این نوآوری در بخش صنعتی، گزارش بلومبرگ همچنین به انتشار پالت رنگی جدید برای آیمکهای ۲۰۲۶ اشاره دارد. این رنگهای تازه شامل طیفی از رنگهای ملایم و متالیک هستند که با نسل جدید مکبوکها و آیفونها هماهنگی بیشتری خواهند داشت. برخی تحلیلگران باور دارند اپل تلاش دارد ظاهر محصولات خود را به سمت نوعی هماهنگی بصری بین همهی دستگاهها پیش ببرد تا تجربهای پیوستهتر برای کاربر ایجاد شود.
از دیدگاه زیستمحیطی نیز این طرح گام مهمی در مسیر کاهش اثرات کربنی اپل است. در حال حاضر، حدود ۶۰ درصد از قابهای فلزی اپل از آلومینیوم بازیافتی ساخته میشوند. با گذار به چاپ سهبعدی آلومینیوم، مصرف انرژی در مرحله ماشینکاری و حملونقل مواد اولیه کاهش چشمگیری خواهد یافت. اپل در سال ۲۰۲۰ وعده داده بود تا سال ۲۰۳۰ تمام زنجیرهی تأمین خود را کربنخنثی کند و این فناوری میتواند یکی از کلیدهای تحقق آن هدف باشد.
با این حال، کارشناسان صنعت هشدار میدهند که پذیرش گسترده چاپ سهبعدی فلزات در مقیاس تولید انبوه هنوز با چالشهای فنی و اقتصادی همراه است، از جمله سرعت پایینتر چاپ نسبت به ماشینکاری سنتی و هزینهی بالای تجهیزات. اما سابقه اپل در نوآوری نشان میدهد وقتی این شرکت روی مسیری سرمایهگذاری کند، معمولاً فناوری را تا مرحلهی تجاریسازی کامل پیش میبرد. در نهایت، پروژه چاپ سهبعدی اپل تنها نشانگر تمایل این شرکت به پیشرفت فنی نیست؛ بلکه نمادی از تلاش برای پیوند نوآوری، زیبایی طراحی و مسئولیت زیستمحیطی است سه ستونی که از آغاز فلسفهی محصولات اپل را شکل دادهاند.